地铁和轻轨是现代城市交通中常见的公共交通工具，它们在运输人员和减少交通拥堵方面发挥了重要作用。然而，地铁和轻轨在很多方面存在着明显的区别。

首先，地铁是一种地下或高架的城市轨道交通系统，通常由多个车站和线路组成。它的特点是具有独立的轨道和车辆，同时能够满足大量乘客的需求。地铁通常由混凝土或金属制成，并通过电力驱动。此外，地铁的线路通常比较长，覆盖面积广，能够连接城市的不同区域，为居民提供便捷的出行方式。

然而，轻轨与地铁有所不同。轻轨是一种相对较轻的城市轨道交通系统，通常是在地面或高架上运行。轻轨的特点是车辆相对较小，乘坐容量较低，适用于城市间或城市内短距离的运输需求。轻轨的线路通常较短，覆盖范围相对有限，只能连接城市的特定区域或街区。轻轨的车辆通常由轻质材料制成，并且也可以通过电力驱动。

其次，地铁和轻轨在建设和投资方面也存在差异。由于地铁的规模较大，需要建设地下隧道或高架桥梁等基础设施，因此地铁的建设投资较高。另一方面，轻轨的建设相对较简单，可以利用城市的现有道路和轨道，因此轻轨的建设成本相对较低。

此外，地铁和轻轨的运营方式也有所不同。地铁通常采用封闭式的运营模式，乘客需要在特定的车站上下车，并购买相应的票务。而轻轨通常采用开放式的运营模式，乘客可以在轨道上的指定站点上下车，同时也可以在途中的街道上进行上下车，乘坐方式更加灵活。

最后，地铁和轻轨在环境保护方面也有所区别。地铁作为一种大容量的公共交通工具，能够减少城市交通拥堵，减少尾气排放，对环境保护起到积极作用。而轻轨作为一种小型的城市轨道交通工具，乘坐容量较低，对环境影响相对较小。

综上所述，地铁和轻轨在很多方面存在明显的区别。地铁通常具有较长的线路，能够满足大量乘客的需求，但建设和运营成本较高；而轻轨通常适用于短距离的运输需求，建设和运营成本相对较低。无论是地铁还是轻轨，它们都是城市交通发展的重要组成部分，为市民提供了便捷、快速和环保的出行方式。