地铁与轻轨是城市公共交通系统中常见的两种交通方式，它们在城市交通拥堵缓解、环境保护及乘客出行便利等方面发挥着重要作用。虽然地铁与轻轨都属于铁路交通系统，但它们在一些关键方面存在着明显的区别。

首先，地铁是一种地下铁路交通工具，通常在城市地下隧道中运行。由于地铁线路较长，所以它通常连接城市的不同区域，使得人们能够快速、方便地在城市中移动。地铁车辆较大，可以容纳更多的乘客，因此在高峰时段或繁忙的商业区，地铁通常是人们的首选交通方式。此外，地铁线路多为直线型，车速较快，能够更好地满足人们的出行需求。

而轻轨则是一种相对轻便的铁路交通方式，通常在地面或高架上运行。轻轨线路相对较短，一般连接城市的不同区域或者城市与邻近城市之间的交通节点。轻轨车辆较小，容量相对较少，因此在人流量较小的地区或者城市的远郊地区使用较多。轻轨线路多为弯曲型，车速较慢，能够更好地适应城市道路的曲线和地势的变化。

其次，地铁与轻轨在技术和设备上也存在一些差异。地铁的轨道和车辆通常比较重，需要更坚固的基础设施来支撑，因此地铁的建设成本相对较高。地铁站点通常设有自动售票机、安全检查设备等设施，以确保乘客的出行安全与便利。而轻轨的轨道和车辆相对较轻，通常采用现代化的轨道交通设备和技术，构造相对简单且建设成本较低。

另外，地铁与轻轨在服务范围和运营时间上也有所不同。地铁线路通常贯穿城市的主要区域，覆盖范围较广。地铁的运营时间通常从早上6点到晚上10点左右，以满足大部分市民的出行需求。而轻轨线路通常连接城市的远郊地区或者较小的城市，覆盖范围相对较窄。轻轨的运营时间通常从早上7点到晚上9点左右，与城市的交通流量相对较低的时间段相吻合。

综上所述，地铁与轻轨在交通方式、线路特点、技术设备以及服务范围等方面存在明显的差异。地铁适用于人流量较大的城市区域，能够快速、高效地满足乘客的出行需求；而轻轨适用于人流量较小的地区或者城市远郊地区，能够灵活地适应城市的道路曲线和地势变化。无论是地铁还是轻轨，它们都是城市发展中不可或缺的一部分，为人们的出行提供了便利，同时也为城市的可持续发展做出了贡献。